Homily for August 24, 2025

This story is similar to when Peter approached Jesus and asked him, Lord, if my brother sins against me, how often must I forgive him?   As many as seven times?   If that was the case, I think we would have run out of forgiveness to give.    Jesus said, Things that cause sin will inevitably occur… Be on your guard! If your brother sins, rebuke him, and if he repents, forgive him. And if he wrongs you seven times in one day and returns to you seven times saying, “I am sorry,” you should forgive him.

For a more secular/contemporary example, I think of being in college and asking: “When is the assignment due?”   It was basically like asking, “How much time do I have where I don’t have to think about this assignment? For how long can I put it off? What’s the least I can do and still get it in on time?”

It is much easier to fall into a complacency of doing what feels good right now—forgetting about the immediate needs of those around me;   forgetting about my own future. Forgetting about the eternal for the sake of the temporal; missing the forest for the trees; missing heaven for the excessive comforts.   We don’t have the name of who asked Jesus this question;   perhaps we’ve all asked God a similar question:   Lord, will only a few people be saved?    But He knows the depths of the heart, not only the surface of our words.   He sees that we are not always asking out of concern for others living carelessly,   but we ask, will only a few people be saved? b/c we want to do the minimum/or just give up if it’s too hard!   ‘I’ll kick this down the road/I’ll wait until the deadline is closer to do anything about it’—some think that way!   But you may not know when you’re going to die.   Forgive only 7 times?   Why the question? so I can limit how much good to do for others—to see what’s the minimum and still be good?

But that’s not how we become saints.   We don’t just do the bare minimum to make it to heaven and say, “Phew, I made it!”   That’s mediocrity and a kind of complacency into staying in the comfortable now—I get to keep all my sins & vices and wait until the last minute to say, “sorry.”   I don’t know if you’ve heard of it, but sinning precisely b/c you know that God forgives you, so you can ask for forgiveness later on,   is itself a sin: it’s the sin of presumption.    It’s anything like, ‘I’ll just gossip about this coworker a little; after all, I’m going to Confession tomorrow, anyway.’   At that point, when we are fully aware of the gravity of the sin and still deliberately do it,   we’re talking about mortal sin.

We get tired, OFC, and give ourselves slack in the wrong places. Let us not grow tired of doing good.   Jesus knows what’s in the heart.   When this person asked him: Lord, will only a few people be saved? Jesus knew it was to see how much he could get away with—or if he should give up now!   That’s why Jesus’s answer isn’t directed at this man/woman’s question; it’s directed at the thoughts of their heart:   Strive to enter through the narrow gate, for many, I tell you, will attempt to enter but will not be strong enough.   ‘But I showed up to Mass on Sundays, and I gave an offering every week?’   Yeah, and what about outside of the church walls? Could people tell me apart from those who bask in their vices and sins? Could they see my love for Jesus in my neighbor/in my prayerful demeanor?   If not, I will hear:   I do not know where you are from.

Strive to enter through the narrow gate.   He didn’t say, ‘Lemme make the gate a bit wider.’   Jesus is saying, ‘Sin and heaven are incompatible.   Don’t try to bring that with you, but repent/give it to Me now/and I will take it from you.’   Why now?    Can’t I enjoy life now?   Yes, but sinning is not enjoying life—it’s self-harm.   Living a holy life doesn’t mean it’s boring—it means true self-care/care for others/your loved ones, out of love for God. A holy life brings true and lasting joy!

I’m also not trying to say that we’re a bunch of mediocre and complacent people. But I am saying that any of us can fall into those temptations and sinful inclinations. Not a single one of us is exempt from them: things that cause sin will inevitably occur, but woe to the person through whom they occur.   A complacent or mediocre attitude about our growth in holiness isn’t going to take us to heaven – charity/sacrifice/and concern for the other out of love for Christ will.  That’s our measure!

But you know Jesus never gave a warning or unattainable goal. He gives us the means & graces to fulfill them! I am the way, the truth and the life.   He gives us true life here, by which we attain eternal life with Him in heaven.   Let’s look at His warning from the other side: There will be wailing and grinding of teeth when you see Abraham, Isaac, and Jacob and all the prophets in the kingdom of God and you yourselves cast out.   Meaning, when we enter through the narrow gate,   we will be with no one less than the greatest saints! With Abraham, Isaac, Jacob,   Mary, Peter, John,   St. Francis, St. Dominic, St. Ignatius,   Padre Pio, St. Therese.   We are promised an inheritance with all the saints!   And we don’t do it alone, by our own strength – remember: we are as weak as anybody else!   We enter through the narrow gate by the grace of Christ!

Is there a catch? Yes.   You have to ask for His grace. You can’t do it alone. It will not be forced upon you/it will not override your steering wheel (like your car might do if you get off the lane). You have to desire and work towards the good/asking for God’s grace to strengthen you.   Maybe we can close by reflecting on the opening prayer for Mass from a few minutes ago: 
    “O God, who cause the minds of the faithful to unite in a single purpose, 
 grant your people to love what you command and to desire what you promise, 
 that, amid the uncertainties of this world, 
 our hearts may be fixed on that place where true gladness is found. 
 Through our Lord Jesus Christ, your Son, 
 who lives and reigns with you in the unity of the Holy Spirit, 
 God, for ever and ever.” Amen.
  

Español

Esta narrativa es similar a cuando san Pedro le preguntó a Jesús, Señor, si mi hermano me ofende, ¿cuántas veces tengo que perdonarle? ¿Hasta siete veces?    Si así fuera, ¡ya se nos habrían acabado los perdones!   Jesús dijo, Si tu hermano peca, repréndelo; si se arrepiente, perdónalo. Si siete veces al día te ofende y siete veces vuelve a ti diciendo que se arrepiente, ¡perdónalo!   Algo similar es cuando estaba en la universidad y yo preguntaba, “¿Para cuándo debo entregar esta tarea?”   Era, prácticamente, como preguntarme, “¿Cuánto tiempo tengo para hacerlo a un lado sin pensar en la tarea? ¿Qué es lo menos puedo hacer y aún entregarlo a tiempo?”

Es mucho más fácil caer en la autocomplacencia de hacer lo que nos hace sentir bien en este momento—olvidándonos de las necesidades inmediatas de quienes nos rodean;    olvidándonos de nuestro propio futuro. Olvidándonos de lo eterno en favor de lo temporal; perdiéndonos el cielo por las comodidades excesivas.   No sabemos quién le hizo esta pregunta a Jesús;   pero quizá todos le hayamos hecho a Dios una pregunta similar: Señor, ¿es verdad que son pocos los que se salvan?   Pero Él conoce la profundidad del corazón, no solo la superficie de nuestras palabras.   Él ve que no le preguntamos por preocupación por los demás,   sino que le preguntamos si solo se salvarán unos pocos porque queremos hacer lo mínimo/o simplemente rendirnos si es demasiado difícil!   ‘¡Lo dejaré para después!’ ¡Algunos piensan así!—pero no sabemos cuándo vamos a morir.   ¿Perdonar solo 7 veces?   ¿Por qué la pregunta?, ¿para limitar lo bueno que hago por los demás—para ver cuál es lo más mínimo y seguir siendo bueno?

Pero así no es como nos convertimos en santos.   No basta con hacer lo mínimo para llegar al cielo y decir: '¡Barridito, pero llegué!'   Eso es mediocridad y una especie de autocomplacencia de quedarse en la comodidad del presente—así me quedo con todos mis pecados y vicios y espero hasta el último momento para decir "lo siento".   No sé si lo han oído, pero pecar precisamente porque sabes que Dios te perdona, para poder pedir perdón más tarde,   es en sí mismo un pecado: es el pecado de la presunción.   Es algo así como pensar: 'Un chismesito sobre este compañero de trabajo; al fin y al cabo, mañana voy a confesarme.'   En ese momento, cuando somos plenamente conscientes de la gravedad del pecado y aún así lo cometemos deliberadamente,   estamos hablando de un pecado mortal.

Nos cansamos, por supuesto, pero nos descuidamos contra nuestro bien. No nos cansemos de hacer el bien.   Jesús sabe lo que hay en el corazón.   Cuando esta persona le preguntó: Señor, ¿es verdad que son pocos los que se salvan?, Jesús sabía que era para saber con qué tanto se podía salirse con la suya—o si debía rendirse ahora completamente.   Por eso la respuesta de Jesús no se dirige a la pregunta que le hacen, sino a los pensamientos del corazón:   Esfuércense en entrar por la puerta, que es angosta, pues yo les aseguro que muchos tratarán de entrar y no podrán.   'Pero yo iba a misa los domingos y daba una ofrenda cada semana.'   Sí, ¿y fuera de los muros de la iglesia? ¿Podía la gente distinguirme de los que disfrutan de sus vicios y pecados? ¿Podían ver mi amor por Jesús en mi prójimo, en mi actitud serena de comportarme?   Si no es así, oiré:   Yo les aseguro que no sé quiénes son ustedes.

Esfuércense en entrar por la puerta, que es angosta.   Él no dijo: 'Déjame ampliar un poco la puerta.'   Jesús está diciendo: 'El pecado y el cielo son incompatibles.   No intentes traer eso contigo, sino arrepiéntete/entrégamelo ahora/y yo te lo quitaré.'   ¿Por qué ahora?   ¿No puedo disfrutar de la vida ahora?   Sí, pero pecar no es disfrutar de la vida—es lastimarse a sí mismo.   Vivir una vida santa no significa que sea aburrida—sino que significa cuidarse a uno mismo y a los demás por amor a Dios.  ¡Una vida santa trae alegría verdadera y duradera!

Tampoco estoy diciendo que seamos un grupo de personas mediocres y conformistas. Pero sí digo que cualquiera de nosotros puede caer en esas tentaciones al pecado. Ninguno de nosotros escapa de ellas: Es inevitable que haya escándalos; pero, ay del que los provoca! -dice el Señor.   Una actitud complaciente o mediocre respecto a nuestro crecimiento en la santidad no nos llevará al cielo - sino la caridad, el sacrificio y la preocupación por los demás por amor a Cristo.

Pero sabemos que Jesús nunca dio una amonestación o meta inalcanzables. Él nos da los medios y la gracia para cumplirlas. Yo soy el camino, la verdad y la vida.   Él nos da la vida verdadera aquí, por la cual alcanzamos la vida eterna con Él en el cielo.   Veamos su advertencia desde otro punto de vista: Entonces llorarán ustedes y se desesperarán, cuando vean a Abraham, a Isaac, a Jacob y a todos los profetas en el Reino de Dios, y ustedes se vean echados fuera.   Es decir, cuando entremos por la puerta estrecha,    ¡estaremos con nada menos que los santos más grandes! Con Abraham, Isaac, Jacob,   María, Pedro, Juan,   San Francisco, Santo Domingo, San Ignacio,   el Padre Pío, Santa Teresa.   ¡Se nos promete una herencia con todos los santos!   Esto no lo hacemos solos, por nuestras propias fuerzas: recuerden que somos tan débiles como cualquier otra persona.   ¡Entramos por la puerta estrecha por la gracia de Cristo!

¿Hay algún truco? Sí.    Tienes que pedirle Su gracia. No puedes hacerlo solo(a). No te será impuesto/Dios no tomará el control de tu vida en contra tuya.   Tienes que desear y trabajar por el bien/pedir la gracia de Dios para que te fortalezca.   Concluyamos reflexionando con la oración inicial de la misa de hace unos minutos:
    “Señor Dios, que unes en un mismo sentir los corazones de tus fieles,
 impulsa a tu pueblo a amar lo que mandas y a desear lo que prometes,
 para que, en medio de la inestabilidad del mundo,
 estén firmemente anclados nuestros corazones 
    donde se halla la verdadera felicidad.
 Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo,
 que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo
 y es Dios por los siglos de los siglos.” Amén.