Homily for December 21, 2025

I think we all know about someone who, for one reason or another, ended up as a single parent.   Often, it’s the mother who is in this situation—and they make it work!   One of my college professors said that single mothers have a super-power   b/c they are able to hold a job/maintain a home/and raise children, all at once!   Sometimes, the mother later finds a husband—fully knowing that she has 1 or more children.    And he accepts the children.Not an easy thing to do—on both sides.

We can see Mary & Joseph’s situation in a similar way.    They were engaged/ betrothed, but they did not yet live together.   So, for Mary to have a child in her womb is similar for Joseph as marrying a single mother who has a pre-started family.   Joseph is one of the most patient people I know. I can imagine how upset/disappointed he must have been,   yet he didn’t utter a single word.   And, unlike most men who adopt the wife’s children,   Joseph had no clue that Mary would already have a child!    So, he has to make a decision.   He can expose her to shame – that she had been found with child while still living under her father’s home (not her husband’s). Or, Joseph can write a bill of divorce and move his separate ways. Both legitimate options.

Matthew tells us that Joseph was a righteous man;   a righteous man simply calls off the wedding w/o making a big deal about it. It’s what I would expect of a nice guy today: he wouldn’t post it on social media but move on with his life.   Joseph had made up his mind to do this – until the angel of the Lord appeared to him.

An angel does not come on his own accord; being an angel means they are a messenger. The angel tells Joseph what has happened:    that Mary’s child is not another man’s, it’s a child conceived through the Holy Spirit.   When Joseph woke up, the patient man, as he had quietly decided to divorce Mary, also now quietly took his wife into his home—with a pre-started family/a child that he did not conceive/and that he must now care for.    I’ve always been fascinated by this!   I want that level of faith that St. Joseph has! He trusts God wholeheartedly with his future.   His adopted Son would later say what can help us understand:   The gatekeeper [of the sheepfold] walks ahead of them, and the sheep follow him, b/c they recognize his voice.   But they will not follow a stranger.

Joseph recognized the voice. He was able to discern the dream as an authentic message from God – that Mary conceived through the Holy Spirit and that he would name the child “God Saves,” Jesus. That what is happening in his life is part of God’s plan; this is the Emmanuel that Isaiah prophesied! “God is with us.”   He changed his mind about the divorce and trusted in God and how the Lord works, even through something like an unexpected pregnancy.

There’s so much going on in our life/in our country/in our era   that is completely out of our control, and that the Lord is constantly asking us to put it in His hands.   Not an easy thing to do. It’s much easier to run away, to call it quits.   But He speaks to us and asks us to trust Him, to pick up our responsibilities, and to carry on.   Meanwhile, we confuse the Lord’s voice for the comforts of alcohol/of a cellphone addiction/of gossip and pride – those things that make us run away from our responsibilities.

This same Jesus that Joseph was asked to name and to care for (even though not his own), is the one who is still with us when we invoke His name: Jesus.   He is grace. The grace we need to be the person He Himself calls us to be.   W/o Him, we limit our possibilities.   But, St. Paul tells us that, through him we have received the grace of apostleship, to bring about the obedience of faith.   What we’re asking of Him is to help us be obedient: to our vocation/obedient to charity/to God Himself.   The example of St. Joseph is an inspiration to all of us of obedience to God the Father   and trust in Him in all we do.

Disobedience and faithlessnesslead us to run away from our responsibilities/the charity we owe our brothers & sisters. Only heartfelt obedience to God will guide us in the way of truth and charity.   That’s the obedience that Mary showed in accepting God’s will for her life, that Joseph accepted in both Mary & Jesus.   They didn’t know all the struggles they’d go through, but they trusted in the Lord. That, even in the most difficult of days,   the Lord is with them—He is with us.   The Lord is my light and my salvation; whom should I fear?   The Lord is my life’s refuge; of whom should I be afraid?
  

Español

Creo que todos conocemos a alguien que, por una u otra razón, terminó siendo padre o madre soltero.   A menudo, es la madre la que se encuentra en esta situación, ¡y lo logra!    Uno de mis profesores de la universidad solía decir que las madres solteras tienen un superpoder, ya que son capaces de mantener un trabajo, cuidar de su hogar y criar a sus hijos, ¡todo al mismo tiempo!   A veces, la madre encuentra más tarde una pareja y él quiere casarse con ella, sabiendo perfectamente que tiene uno o más hijos. Nada fácil para ambos.

También podemos ver la situación de María y José de una manera similar.   Estaban comprometidos/desposados, pero aún no vivían juntos.   Por lo tanto, para José, el hecho de que María tuviera un hijo en su vientre era una situación similar a casarse con una madre soltera con hijos.    José es una de las personas más pacientes que conozco. Puedo imaginar lo molesto/decepcionado que debió de estar,   pero no dijo ni una sola palabra.   Y, a diferencia de los hombres que adoptan a los hijos de sus esposas, José no tenía ni idea de que María ya tenía un hijo.   Así que tiene que tomar una decisión.   Puede exponerla a la vergüenza,ya que se ha descubierto que está embarazada mientras aún vive en la casa de su padre, y no en la de su marido. O bien, José escribe una carta de divorcio y se va por su lado.   Mateo nos dice que José era un hombre justo, y un hombre justo simplemente cancelaría la boda sin hacer un gran alboroto. José había decidido hacer esto, hasta que se le apareció el ángel del Señor.

Un ángel no viene por su propia cuenta; ser un ángel significa que son mensajeros. El ángel le cuenta a José lo que ha sucedido:   el hijo de María no es de un hombre, sino concebido por el Espíritu Santo.   Finalmente, ¡José despertó!   El hombre paciente, que había decidido en silencio divorciarse de María, ahora también toma en silencio a su esposa en su casa, con un hijo que él no ha concebido, y al que ahora debe cuidar. ¡Siempre me ha intrigado esto!¡Deseo tener el nivel de fe que tiene San José! Él confía plenamente en Dios con respecto a su futuro.   Su Hijo adoptivo diría más tarde algo que nos ayuda a comprenderlo: El cuidador [de las ovejas] camina delante de ellas, y ellas le siguen; porque reconocen su voz. A un extraño no le siguen.

José reconoció la voz. Fue capaz de discernir que el sueño era un mensaje auténtico de Dios:que María había concebido por obra del Espíritu Santo y que él llamaría al niño "Dios salva," Jesús. Que lo que estaba sucediendo en su vida formaba parte del plan de Dios; ¡este era el Emmanuel que Isaías había profetizado! "Dios-con-nosotros."    Cambió de opinión sobre el divorcio y confió en Dios y en cómo obra el Señor, incluso a través de algo como un embarazo inesperado.

Hay muchas cosas en nuestra vida, en nuestro país y en nuestra era que no podemos controlar, y el Señor nos pide constantemente que las pongamos en sus manos.   No es fácil hacerlo. Es mucho más fácil huir, rendirse.   Pero Él nos habla continuamente y nos pide que confiemos en Él, que asumamos nuestras responsabilidades, y que sigamos adelante. Mientras tanto, confundimos la voz del Señor con la voz del alcohol, de la adicción al celular, de los chismes y el orgullo - de todo lo que nos hace huir de nuestras responsabilidades.

Este mismo Jesús al que José tuvo que poner nombre y cuidar (aunque no fuera suyo), es el que sigue con nosotros cuando invocamos su nombre: Jesús. Él es la gracia.   La gracia que necesitamos para ser la persona que Él mismo nos llama a ser.    Sin Él, limitamos nuestras posibilidades.   San Pablo nos dice que, por medio de Jesucristo, Dios me concedió la gracia del apostolado, para llevar a cabo la obediencia de la fe.   Lo que le pedimos es que nos ayude a ser obedientes: obedientes a nuestra vocación, a la caridad, a Dios mismo.   El ejemplo de San José es una inspiración para todos nosotros en la obediencia y confianza a Dios Padre en todo lo que hacemos.

La desobediencia y la falta de fe nos llevan a huir de nuestras responsabilidades y de la caridad que le debemos a nuestros hermanos. Solo la obediencia sincera a Dios nos guiará por el camino de la verdad y la caridad.   Esa es la obediencia que María mostró al aceptar la voluntad de Dios para su vida, que José aceptó en María y Jesús.   No sabían todas las dificultades por las que pasarían, pero confiaron en el Señor.    Que, incluso en los días más difíciles,   el Señor está con ellos—Él está con nosotros. El Señor es mi luz y mi salvación: ¿a quién temeré? El Señor es el baluarte de mi vida: ¿de quién me asustaré?