Homily for June 1, 2025

Being Hispanic, I know many stories of families who immigrated to the U.S. (Even mine fits well in this category.) Consider a family living in their own country, but with little prosperity: violence abounds, they are persecuted by social structures, they live in the midst of drugs, and there is not much they can hope for improvement.   So, mom/dad finds the opportunity to come to the U.S. to establish a home and then move their family with them.

That separation, although temporary, causes hardship for the entire family—especially the wife/husband and children who stay behind.   But everyone knows that the end (the goal) of this temporary separation is to bring the family back together, but in a better context—where they can live what has been called the “American dream.”   Recognizing this goal, we don't say that the mom/dad who came to seek employment and establish a home has abandoned his or her family, do we?    Of course not. (Granted, there are such cases, but here we are talking about a family of integrity and virtue).

This is how I believe the Apostles and disciples of Jesus Christ felt at the moment of the ascension, when two men dressed in white garments asked them: why are you standing there looking at the sky? This Jesus who has been taken up from you into heaven will return in the same way as you have seen him going into heaven.   That is part of the answer we hear today about the Ascension.   The Lord Jesus Christ has gone back to the Father—but He will return.   And, more than that, He will take us to the promised land of the eternal Jerusalem.

Just as that family feels separation, we too can feel abandoned (as the disciples felt), even if we know it is only temporary.    But we are told by Pope St. Leo the Great that, when the disciples meditated on the divinity of Jesus Christ, they came to “the realization that he had not left his Father when he came down to earth,   nor had he abandoned his disciples when he ascended into heaven.”   I.e., that, when we meditate on the divinity of Christ, we realize that we cannot separate ourselves from the presence of God.

Jesus Christ, God made flesh, ascended to heaven, but He did not abandon us. It is the same as when that family is temporarily separated. They know that it will not be forever and that not only will they be reunited as they were before, but that mom/dad will come for the rest of their family to bring them all to a better place.    That is part of what we, the disciples of Jesus Christ, experience at the time of His Ascension. Certainly, it is a physical separation, but with the goal of reuniting—bringing us to the promised land of heaven.

When the family is separated, they have no idea (let alone certainty) of how long it will be before they are reunited. They hope it will be soon, but faith moves them forward—to put one foot in front of the other. But, no matter how much distance there is, they know that (fundamentally) there is a family bond.   This family bond is what makes the head and the whole body stay together.So is Jesus Christ; Christ is not only the head, but the head and the body (we, his disciples).

Our doubts should not become demands, but they should be opportunities for meditation.   Many times we want to demand an answer from God with a fuss so that the Lord will answer us—we may feel entitled to an answer.   However, Jesus Christ answers us in a clear and loving way: It is not for you to know the times or seasons that the Father has established by his own authority. But you will receive power when the Holy Spirit comes upon you, and you will be my witnesses in Jerusalem, throughout Judea and Samaria, and to the ends of the earth.

Paraphrasing the words of our Savior, He says to us: 'Trust in God.'   That is the most important thing on the path of the spiritual life: not to place ultimate trust in ourselves or in other people, but in God—let the Holy Trinity guide us. Meditate on how the divinity of Christ holds us together. That Jesus Christ, even as He rose at the sight of the disciples, has sent us the Holy Spirit b/c that is all we need at this time.   God does not abandon us.He leaves His Spirit in His Church and in each one of His members (we, the disciples of Christ) so that we know that, although Christ ascended to heaven to be at the right hand of God the Father, He did not abandon us.

But we cannot believe or understand this if we do not take the time to meditate on the divinity of Christ—that the glorious body of Jesus Christ is not like ours, but has been exalted. Why?   B/c that is the promise for us.He is preparing us here to take us to the promised land of heaven, to the dream we long for, to live in eternal joy.   He has gone to heaven and He will return, but even more importantly: we will go with Him.

Español

Siendo Hispano, conozco muchas historias de familias que emigraron a los EE. UU. (Incluso la mía cabe bien en esta categoría.)   Pensemos en una familia que vive en su país, pero con poca prosperidad: abunda la violencia, son perseguidos por las estructuras sociales, viven en medio de las drogas, y no hay mucho que puedan esperar de mejoría.   Entonces, el papá/la mamá encuentra la oportunidad de venirse a los EE. UU. para establecer un hogar y luego mudar a su familia con ellos.

Esa separación, aunque sea temporal, causa dificultades para toda la familia—especialmente la esposa/esposo e hijos que se quedan.   Pero todos saben que el fin (el objetivo) de esta separación temporal es reunir de nuevo a la familia, pero en un mejor contexto—en el que puedan vivir lo que se le ha llamado el “sueño Americano.”   Sabiendo este objetivo, no decimos que el papá/la mamá que vino a buscar empleo y establecer un hogar ha abandonado a su familia, ¿o sí?   Claro que no. (Por supuesto, hay casos de esos, pero aquí estamos hablando de una familia íntegra y virtuosa.)

Así es como yo creo se sentían los Apóstoles y discípulos de Jesucristo en el momento de la ascensión, cuando dos hombres vestidos de blanco les preguntaron: ¿qué hacen allí parados, mirando al cielo? Ese mismo Jesús que los ha dejado para subir al cielo, volverá como lo han visto alejarse.   Esa es parte de la respuesta que escuchamos hoy sobre la Ascensión.   El Señor Jesucristo regresó al Padre—pero volverá.   Y, más que eso, Él nos llevará a la tierra prometida de la Jerusalén eterna.

Así como esta familia siente la separación, también nosotros podemos sentirnos abandonados (como los discípulos se sintieron), aunque sepamos que sea de una manera temporal.    Pero nos dice el papa San León Magno que, cuando los discípulos meditaron en la divinidad de Jesucristo, llegaron a “la realización de que Él no había dejado a Su Padre cuando vino a la tierra, ni que había abandonado a Sus discípulos cuando ascendió al cielo.”   I.e., que, cuando meditamos en la divinidad de Jesucristo, nos damos cuenta de que no podemos separarnos de la presencia de Dios.

Jesucristo, Dios hecho carne, ascendió al cielo, pero no nos abandonó. Es lo mismo que cuando esa familia es separada temporalmente. Ellos saben que no será para siempre y que no solamente se reunirán a como estaban antes, pero que el papá/la mamá vendrá por el resto de su familia para llevar consigo a todos ellos a un lugar mejor.   Eso es parte de lo que vivimos nosotros, los discípulos de Jesucristo, en el momento de Su Ascensión. Ciertamente, es una separación física, pero con el objetivo de reunirnos—de llevarnos a la tierra prometida del cielo.

Cuando la familia se separa, no tienen idea (ni mucho menos la certeza) de cuánto tiempo pasará para que se reúnan de nuevo. Esperan que sea pronto, pero la fe los mueve a seguir adelante—para poner un pie delante del otro. Pero, por más que haya una distancia, ellos saben que (fundamentalmente) hay una unión familiar.   Esta unión familiar es lo que hace que la cabeza y el cuerpo entero permanezcan unidos.Así es Jesucristo; Cristo no es solo la cabeza, pero la cabeza y el cuerpo (nosotros, sus discípulos).

Nuestras dudas no se deben convertir en exigencias, sino en oportunidades de meditación.   Muchas veces queremos exigir una respuesta de Dios con un berrinche para que el Señor nos responda—nos podemos sentir con derecho a una respuesta.   Sin embargo, Jesucristo nos responde de una manera clara y con amor:  A ustedes no les toca conocer el tiempo y la hora que el Padre ha determinado con su autoridad; pero cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes, los llenará de fortaleza y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los últimos rincones de la tierra.

Parafraseando las palabras de nuestro Salvador, Él nos dice: ‘Confíen en Dios.’   Eso es lo más importante en el camino de la vida espiritual: no confiar en nosotros mismos ni en otras personas ultimadamente, sino en Dios—que sea la Santísima Trinidad misma la que nos guíe. Meditar en cómo la divinidad de Jesucristo nos mantiene unidos. Que Jesucristo, aunque se fue elevando a la vista de los discípulos, nos ha enviado al Espíritu Santo porque eso es todo lo que necesitamos en estos momentos.   Dios no nos abandona. Él deja Su Espíritu en Su Iglesia y en cada uno de Sus miembros (nosotros, los discípulos de Jesucristo) para que sepamos que, a pesar que Cristo ascendió al cielo a la derecha de Dios Padre, no nos abandonó.

Pero no podemos creer ni comprender esto si no tomamos el tiempo de meditar en la divinidad de Jesucristo—que el cuerpo glorioso de Jesucristo no es como el nuestro, sino que ha sido elevado. ¿Por qué?   Porque esa es la promesa para nosotros.Nos está preparando aquí para llevarnos a la tierra prometida del cielo, al sueño que tanto anhelamos, a vivir en la alegría eterna.   Se ha ido al cielo y volverá, pero aún más importantemente: iremos con Él.