Homily for May 11, 2025

Thanks be to God, ever since I became a Dominican, I’ve been able to visit my parents with some regularity.   When I was a student brother, during one of those visits, Mass was about to begin. I saw this young mother and her (maybe) 4 yo. daughter.   She pointed to the priest and said to her daughter as the priest was about to celebrate Mass:    “Mira, ahí va Diosito.” – “Diosito” is an affectionate way to call God, in the diminutive; she said to her daughter, “Look, there goes Diosito.”   Thinking I knew everything, I revolted inside thinking: “Is that idolatry?!”

Well, no.   The mother very well knew that that was their parish priest—she wasn’t catechizing idolatry on her little girl.   I quickly recalled that the presence of God is symbolized in several ways at Mass—one of those being the priest celebrant, presiding in persona Christi, Capitis; in the person of Christ, the Head of the Body.   This mother was right to point to the priest, celebrating Mass, and recognizing that he wasn’t acting as Father John, but as Jesus Christ Himself.

This mother was a good catechist who taught from the heart; the restless heart that yearns for the One who can alone satisfy that longing!   The God who is unchanging, yet reveals Himself to us in different ways that we may know Him.   The prophet Isaiah recorded Zion saying: “The Lord has forsaken me; my Lord has forgotten me.”   And the Lord responds: Can a mother forget her infant,   be w/o the tenderness for the child of her womb?   Even should she forget, I will never forget you.   

God compares Himself to motherhood b/c it is a call that goes beyond simply delivering a baby — a mother is never finished giving tender care & nurturing her children. A mother gives her very self. She cares for her children, catechizes them, teaches them to resist the lures of hedonism, and (above all) loves her children unconditionally. That’s the primary vocation of every parent: to love their children unconditionally. Their calling is to reflect the unconditional love of God the Father for us, His children.   The Father speaks to us in this way that we may know His love.

Some may not relate, however—through no fault of their own—but the Father still makes every effort to speak His love for us that He has not forgotten us.   I am the good shepherd… I know my sheep, and mine know me.   I don’t know much about farm animals myself, but if you tell me that a shepherd is willing to take a bullet for one of his sheep—I’d say that’s nonsensical.   And yet, that’s precisely why the Lord Jesus calls Himself the Good Shepherd.    He reveals God’s unconditional love for His children, even to the point of death. He’s not only an Exceptionally Good Shepherd, He became the Lamb to be slaughtered.   This is the One who leads [us] to springs of life-giving water.

Even if we still don’t get the farm animal imagery, the Lord is determined to make sure we hear the message of God’s unconditional love for us.   He gives us examples to follow: Jesus.   He is the example & the exemplar.   But He’s not alone; Jesus has made saints of those who follow Him—they are also examples for us to follow.   And yet, Jesus & the saints in heaven sometimes feel far removed,   so Christ gives us guides in our lifetime. For many of us, that’s our own mother. For the universal Church, He provides a leader—a shepherd of souls.   Pope Leo XIV chose that name following in the footsteps of Pope Leo XIII, who was shepherd during the industrial revolution and saw that the Church needed to be warded off from the injustices that arose from it.   Pope Leo XIV sees that there is another industrial revolution today, especially with the rising dangers of advanced technologies like Artificial Intelligence.    He’s the guide that the Lord has given our Church today.   I agree when someone commented that Pope Leo XIV did not ascend to a throne, but he took up a cross.

He gives us an example of God’s unconditional love by humbly accepting the cross of the papacy. It’s for the sheep of Christ’s fold—not for himself.   The Lord continues to speak to us of His unconditional love: through the gift of motherhood, through Jesus Christ—the Good Shepherd—, through the witness of the saints, through the guidance of the shepherds of the Church.   All of these, though sometimes imperfect, are a reflection of God’s unconditional love for us. That, when we feel like the Lord is not listening, we have the confidence that God will wipe away every tear from [our] eyes.

We thank our mothers (biological and spiritual), who have reflected God’s unconditional love for us;   we thank the Lord for His unconditional love for us, fully revealed on the cross.    Now, it is our turn to also reflect that love of God by becoming saints, being good examples/good guides/good shepherds for those who look up to us—especially the younger generation.   Do they see God’s unconditional love in me when I speak and act?

Español

Traducción no verificada proveída por el servicio de DeepL.

Gracias a Dios, desde que me hice dominico, he podido visitar a mis padres con cierta regularidad.   Cuando era hermano estudiante, durante una de esas visitas, la misa estaba a punto de comenzar. Vi a una joven madre con su hija de unos 4 años.   Ella señaló al sacerdote y le dijo a su hija cuando el sacerdote estaba a punto de celebrar la misa:   «Mira, ahí va Diosito». - «Diosito» es una forma cariñosa de llamar a Dios, en diminutivo; le dijo a su hija: «Mira, ahí va Diosito».   Creyendo que lo sabía todo, me revolví por dentro pensando: «¡¿Es eso idolatría?!»

Claro que no.   La madre sabía muy bien que ése era su párroco; no estaba catequizando idolatría en su hijita.   Rápidamente recordé que la presencia de Dios se simboliza de varias maneras en la Misa; una de ellas es el sacerdote celebrante, que preside in persona Christi, Capitis; en la persona de Cristo, la Cabeza del Cuerpo.   Esta madre tenía razón al señalar al sacerdote, celebrando la Misa, y reconocer que no actuaba como el Padre Juan, sino como Jesucristo mismo.

Esta madre era una buena catequista que enseñaba desde el corazón; ¡el corazón inquieto que anhela a Aquel que es el único que puede satisfacer ese anhelo!   El Dios que es inmutable, pero que se nos revela de diferentes maneras para que le conozcamos.   El profeta Isaías grabó a Sión diciendo: «Yahveh me ha abandonado; mi Señor se ha olvidado de mí».   Y el Señor responde: ¿Acaso puede una madre olvidar a su hijo, no sentir ternura por el hijo de sus entrañas?   Aunque ella se olvide, yo nunca te olvidaré.   

Dios se compara a sí mismo con la maternidad, porque es una llamada que va más allá de dar a luz a un bebé: una madre nunca termina de cuidar y criar a sus hijos. Una madre se da a sí misma. Cuida de sus hijos, los catequiza, les enseña a resistirse a las tentaciones del hedonismo y (sobre todo) los ama incondicionalmente. Esa es la vocación primordial de todo padre: amar a sus hijos incondicionalmente. Su vocación es reflejar el amor incondicional de Dios Padre por nosotros, sus hijos.   El Padre nos habla así para que conozcamos su amor.

Sin embargo, es posible que algunos no se sientan identificados -sin que sea culpa suya-, pero el Padre sigue esforzándose por manifestarnos Su amor, que no nos ha olvidado.   Yo soy el buen pastor... Conozco a mis ovejas, y las mías me conocen a mí.   Yo no sé mucho de animales de granja, pero si me dicen que un pastor está dispuesto a recibir un balazo por una de sus ovejas, diría que eso no tiene sentido.   Y, sin embargo, esa es precisamente la razón por la que el Señor Jesús se llama a sí mismo el Buen Pastor.   Él revela el amor incondicional de Dios por sus hijos, incluso hasta la muerte. No sólo es un Buen Pastor excepcional, sino que se convirtió en el Cordero para ser sacrificado.   Él es quien nos conduce a manantiales de agua viva.

Aunque sigamos sin entender las imágenes de los animales de granja, el Señor está decidido a asegurarse de que oigamos el mensaje del amor incondicional de Dios por nosotros.   Nos da ejemplos a seguir: Jesús.   Él es el ejemplo y el ejemplar.   Pero no está solo; Jesús ha hecho santos a los que le siguen; ellos también son ejemplos a seguir para nosotros.   Y, sin embargo, Jesús y los santos del cielo a veces nos parecen lejanos, así que Cristo nos da guías en nuestra vida. Para muchos de nosotros, es nuestra propia madre. Para la Iglesia universal, Él proporciona un líder: un pastor de almas.   El Papa León XIV eligió ese nombre siguiendo los pasos del Papa León XIII, que fue pastor durante la revolución industrial y vio que la Iglesia necesitaba protegerse de las injusticias que surgieron de ella.   El Papa León XIV ve que hoy hay otra revolución industrial, especialmente con los peligros crecientes de tecnologías avanzadas como la Inteligencia Artificial.   Él es el guía que el Señor ha dado a nuestra Iglesia hoy.   Estoy de acuerdo cuando alguien comentó que el Papa León XIV no subió a un trono, sino que tomó una cruz.

Nos da un ejemplo del amor incondicional de Dios al aceptar humildemente la cruz del papado. Es por las ovejas del redil de Cristo, no por sí mismo.   El Señor sigue hablándonos de su amor incondicional: a través del don de la maternidad, a través de Jesucristo -el Buen Pastor-, a través del testimonio de los santos, a través de la guía de los pastores de la Iglesia.   Todos ellos, aunque a veces imperfectos, son un reflejo del amor incondicional de Dios por nosotros. Que, cuando sintamos que el Señor no nos escucha, tengamos la confianza de que Dios enjugará toda lágrima de [nuestros] ojos.

Damos gracias a nuestras madres (biológicas y espirituales), que han reflejado el amor incondicional de Dios por nosotros; damos gracias al Señor por su amor incondicional por nosotros, plenamente revelado en la cruz.   Ahora nos toca a nosotros reflejar también ese amor de Dios convirtiéndonos en santos, siendo buenos ejemplos/buenos guías/buenos pastores para quienes nos admiran, especialmente las generaciones más jóvenes.   ¿Ven en mí el amor incondicional de Dios cuando hablo y actúo?