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May 31, 2026Image: Global Awareness 101
Exodus 34:4b-6,8-9
Daniel 3:52, 53, 54, 55, 56
2 Cor 13:11-13
John 3:16-18The Most Holy Trinity (S)
5/31/26Today’s psalm is not a Psalm—it’s a Canticle from the Book of Daniel Ch. 3. It comes from an inspirational story in the Bible, that of Hananiah, Azariah, Mishael (also known by their Babylonian names: Shadrach, Meshach, and Abednego). King Nebuchadnezzar had a [large] golden statue made; he then ordered everyone of all ranks to bow down & worship the golden statue when they heard the sound of horn, harp, and all other musical instruments. And that, whoever did not worship, they’d be instantly cast into a white-hot furnace. Hananiah, Azariah, & Mishael were faithful Jews! The administrator informed the King that they wouldn’t worship the statue. They’d only worship the one true God! After some back-and-forth trying to convince them, the King ordered them to be bound together, have the fire heated seven times more than usual, and thrown into it. The 3 said: There is no need for us to defend ourselves… if our God, whom we serve, can save us from your hands, O king, may he save us!
Even though the king’s servants were stoking the fire and getting themselves burned, the angel of the Lord went down into the furnace with [the three], drove the fiery flames out of the furnace, and made a breeze blow through the inside of the furnace for them. The fire in no way touched them or caused them pain or harm. That’s when Hananiah, Azariah, & Mishael begin singing the canticle we sang today – giving praise to God who saved them b/c they were faithful to Him, refusing to worship an idol. I think we find ourselves in that situation more often than we realize: we are often expected to worship an idol made by human hands. The elephant in the room is what Pope Leo addressed in his first encyclical. The golden statue made by the king of our society, by the tech giants, is Artificial Intelligence. What could’ve been art then was proclaimed as an idol to worship; and what could be a great tool for productivity today is being proclaimed as the ultimate answer to solve every issue: medicine, military, philosophy, science, technology, and even to get rid of the need for religion—something that is innate in our nature! If that’s not an idol, then I don’t know what is.
We know something is an idol in several ways – the most certain way is when that thing (or, even, a person) makes us believe that we have no need for God/that we can figure it all out on our own. Another telling point is when the suspected idol doesn’t guide us to uphold the inherent human dignity of every person. This is what Pope Leo points out in his encyclical—that we cannot allow Artificial Intelligence to weaken (or replace) the dignity of the human person as created by God in His image & likeness.
What is that model we’re created after, the image & likeness? Hananiah, Azariah, & Mishael dancing and praising God in the fire that is supposed to be burning them is a snapshot of what it’s like to live in the life & likeness of the Most Holy Trinity. The Apostle John writes very simply and clearly: God is love. Love needs the one who loves (the Father) and the one who is loved (the Son)—their bond of love is so strong that it is distinguished as the third Divine Person, the Holy Spirit! God is self-sufficient; God needs nothing external to love. So, when we receive holy Baptism, we are introduced into this life—the life of the Most Holy Trinity! That is the spiritual reality of what happens to our souls. From the moment of our baptism, we begin to become and be re-created into the image of the Son of God. We are anointed and sealed at Confirmation to be the “christs,” the anointed children of the Father in the world today. Then we receive the very Body and Blood of the Son of God, that the reception of that Sacrament may transform us more and more into Himself!
We are not meant to observe the Most Holy Trinity from afar – we are meant to be within the life of the Trinity. Hananiah, Azariah, & Mishael are a great example of this. They refused to worship an idol and their very instrument of death became their deliverance. The fire and the breeze—both symbols of the Holy Spirit, who gives life! Their faith in God was strong enough to give their lives, that God Himself welcomed them into the Divine life of the Trinity. That’s the common story of the martyrs: they faced persecution for their faith, yet their killing brings them eternal life. God spared the life of these three men and used that miracle to convert King Nebuchadnezzar, who said: Blessed be the God of Shadrach, Meshach, and Abednego, who sent his angel to deliver the servants that trusted in him… Therefore I decree for nations and peoples of every language that… there is no other God who can rescue like this.
This is a concrete story of our incorporation in the life of the Trinity. That, when we uphold our faith in the one God in three Divine Persons, not only when we recite the Creed at Mass, but by living faithfully the other 6½ days of the week, we are professing the one true God. And, when we do this, God sends His messenger/angel/Jesus Himself to be with us in the midst of the fire of temptation, ridicule, and suffering. As we remain in that profession of our faith amidst rejection, the fire that surrounds us becomes the very fire of the Holy Spirit for all others! The sufferings of the present time become the very means that God uses to introduce us into His own Divine life of the Most Holy Trinity.
It all begins with the Baptism Jesus was trying to teach Nicodemus in today’s Gospel, that whoever does not believe has already been condemned, b/c he has not believed in the name of the only Son of God. We pray for those who do not yet believe. And we pray for the Lord to increase our faith so that others may come to believe in the Most Holy Trinity through our witness as we give praise to God with Hananiah, Azariah, and Mishael in Daniel Ch. 3: Blessed are you, O Lord, the God of our fathers, praiseworthy and exalted above all forever. Amen.
Español
El salmo de hoy no es un Salmo—es un cántico del libro del profeta Daniel capítulo 3. Viene de una historia inspiradora, la de Ananías, Azarías, y Misael (también conocidos por sus nombres babilónicos: Sadrac, Mesac, y Abednego). El rey Nabucodonosor mandó hacer una gran estatua de oro y ordenó que todos se postraran y adoraran la estatua de oro al oír el sonido de las trompetas y todos los demás instrumentos. Y todo el que no se postrara, serían arrojados a un horno al rojo vivo. Ananías, Azarías, y Misael eran judíos fieles, y el administrador le reportó al Rey que estos tres no adoraban la estatua de oro. ¡Ellos solo adoraban al único Dios verdadero! Como el Rey no los convenció, los mandó atar y arrojar al fuego siete veces más caliente que de costumbre. Los 3 dijeron, el Dios a quien veneramos puede librarnos del horno encendido y nos librará de tus manos.
Aunque los siervos del rey avivaban el fuego y se quemaban ellos mismos, un ángel del Señor bajó adonde estaban [los tres], expulsó las llamas fuera del horno, metió dentro un viento húmedo que silbaba, y el fuego no los atormentó. Ahí es cuando Ananías, Azarías, y Misael cantaron el cantico de hoy en la misa – dándole alabanza a Dios que los salvó por su fidelidad a Él, negándose a adorar a un ídolo. Creo que nos encontramos en esa situación más a menudo de lo que nos imaginamos: frecuentemente se espera que adoremos a un ídolo hecho por manos humanas. Esto es lo que el Papa León XIV abordó en su primera encíclica. La estatua de oro moderna fue creada por los gigantes tecnológicos, la Inteligencia Artificial. Lo que puede ser una gran herramienta de productividad hoy es proclamada como la respuesta definitiva para resolver todos los problemas de la humanidad: la medicina, el ejército, la ciencia, la tecnología, e incluso para eliminar la necesidad de la religión—algo que es innato en la naturaleza humana. Si eso no es un ídolo, no se qué lo es.
Hay distintas maneras de saber si algo es un ídolo – la manera más certera es cuando algo (o, incluso, alguien) nos hace creer que no necesitamos de Dios/que podemos resolverlo todo por nuestra propia cuenta. Otro indicador es cuando eso que sospechamos nos aleja de reconocer la dignidad humana de cada persona. Esto es lo que el Papa nos indica en su encíclica—que no podemos permitir que la Inteligencia Artificial debilite (o substituya) la dignidad de la persona humana, creada por Dios a su imagen y semejanza.
¿Cuál es ese modelo del que somos creados, a imagen y semejanza? Ananías, Azarías, y Misael danzando y alabando a Dios en el fuego que debería estarlos quemando es una captura de lo que significa estar en la vida y semejanza de la Santísima Trinidad. El apóstol san Juan lo escribe de manera muy simple y clara: Dios es amor. El amor requiere al que ama (el Padre) y el que es amado (el Hijo)—su vínculo de amor es tan fuerte que se distingue como la tercera Persona Divina, ¡el Espíritu Santo! Dios es autosuficiente; Dios no requiere cosa externa para amar. Entonces, cuando recibimos el bautismo, somos introducidos en esta vida—¡la vida de la Santísima Trinidad! Esa es la realidad espiritual de lo que le sucede a nuestra alma. Desde el momento de nuestro bautismo, comenzamos a convertirnos y ser re-creados en la imagen del Hijo de Dios. Somos ungidos y sellados en la Confirmación para ser “cristos,” hijos ungidos del Padre en el mundo hoy. Entonces recibimos el mismo Cuerpo y la Sangre del Hijo de Dios, para que la recepción de ese Sacramento nos transforme cada vez más en Él mismo.
Nuestro propósito no es de observar la Santísima Trinidad desde lejos – nuestro propósito es el de formar parte de la vida Trinitaria. Ananías, Azarías, y Misael son un gran ejemplo de esto. Se negaron a adorar a un ídolo y el mismo instrumento de muerte se convirtió en su salvación. El fuego y el viento—¡ambos símbolos del Espíritu Santo que da vida! Su fe en Dios fue lo suficientemente fuerte para entregar sus vidas, que Dios mismo los acogió en la vida Divina de la Trinidad. Esa es la historia común de los mártires: se enfrentaron a la persecución por su fe, pero su muerte les trajo la vida eterna. Dios salvó la vida de estos tres hombres y usó ese milagro para convertir al Rey Nabucodonosor, que dijo: Bendito sea el Diós de Sadrac, Mesac, y Abednego, que envió un ángel a salvar a sus siervos, que, confiando en él, desobedecieron el decreto real y prefirieron enfrentar el fuego antes que venerar y adorar a otro dios fuera del suyo. Por eso decreto que… no existe otro Dios capaz de librar como éste.
Esta es una historia concreta de nuestra incorporación en la vida de la Santísima Trinidad. Que, cuando permanecemos en nuestra fe de un Dios en tres Personas Divinas, no solo cuando recitamos el Credo en la misa, sino viviendo fielmente los otros 6-y-medio días de la semana, estamos profesando al único Dios verdadero. Y, cuando hacemos esto, Dios nos envía a Su mensajero/ángel/a Jesucristo mismo para estar con nosotros en medio del fuego de la tentación, del ridículo, y del sufrimiento. Así, a medida que permanecemos en esa profesión de fe en medio del rechazo, ¡el fuego que nos rodea se convierte en el mismo fuego del Espíritu Santo para los demás! Los sufrimientos del tiempo presente se convierten en el medio que Dios mismo utiliza para incorporarnos en su propia vida Divina de la Santísima Trinidad.
Todo comienza con el bautismo que Jesucristo educaba a Nicodemo en el evangelio de hoy, que el que no cree ya está condenado, por no haber creído en el Hijo único de Dios. Oramos por aquellos que aún no creen. Y oramos que el Señor incremente nuestra fe para que los demás lleguen a creer en la Santísima Trinidad a través de nuestro testimonio, mientras alabamos a Dios con Ananías, Azarías, y Misael del capítulo 3 del profeta Daniel: Bendito seas, Señor, Dios de nuestros padres: Bendito tu nombre santo y glorioso.